올해 초까지만 해도 아마존고 매장이 폐점한다는 소식이 여러 언론에서 강조되었습니다. 지난해 글로벌 경기 침체 분위기 속에 미국 주요 테크 기업들이 대규모 구조조정 및 사업 철수 등을 실시했는데, 아마존 역시 대규모 인원 감축과 함께 아마존 북스 등 직접 운영 중인 오프라인 사업을 축소했습니다. 그 중 ‘결제없는 매장’으로 크게 주목받았던 아마존고 매장 일부가 폐점된 것에 언론과 대중에 큰 충격을 주었던 것 같습니다.

하지만 연말이 된 지금 수치적으로 봤을 때 아마존 무인 매장은 오히려 더 확대되고 있습니다. 파인더스에이아이 리서치팀은 매달 글로벌 무인 시장 동향을 업데이트 하는데, 아마존의 기술(JustWalkOut, 이하 JWO)이 적용된 매장이 지난해 말 대비 50% 늘어났고, 올해만 신규 매장이 70개 탄생한 것으로 조사됐습니다. 그런데 왜 눈에 띄거나 언론에 노출되지 않을까요? 최근 늘어가고 있는 아마존고 매장의 형태는 유통사에게 기술을 납품하는  B2B 형태로, 아마존고가 기존에 플래그쉽 스토어 형태로 운영하던 B2C 자체 매장 형태가 아니기 때문입니다.

실제로 기존 B2C 아마존고의 실패는 무인 매장 기술의 실패가 아닌, 비즈니스 모델의 실패였다고 평가할 수 있습니다. 기존 아마존고 매장에는 아마존이 페인 포인트로 여겼던 ‘긴 대기줄’이 실제로는 존재하지 않았다는 것이 가장 큰 이유일 것이고, 두번째로는 매장의 물품 차별화가 없는 도시형 그로서리 스토어들에 도입된 것 역시 패착이었던 것으로 보입니다.

아마존이 대단한 회사인 것은, 수년간 많은 비용과 시간을 들인 매장을 실패를 실패로 끝내지 않고 기술 노하우를 십분 활용하여 직접 매장을 내지 않고 B2B 형태로 진출하여 빠르게 매장을 확대하고 있다는 점입니다. 최근 JWO이 도입된 제3자형 매장의 유형을 보면 도시형 유통 매장이 아닌 긴 대기줄의 페인 포인트가 명백하게 존재하는 스포츠 경기장, 대학교, 공항 등이 신규 매장의 85%를 차지합니다. 

Standard AI, Zone Monitoring 기능 오픈

미국의 무인 매장 솔루션 기업인 Standard AI가 Zone Monitoring이라는 새로운 기능을 론칭했습니다. 카메라만을 통해 결품(empty shelves)에 대한 알림을 점주에게 전달하고 세일즈 데이터와 선반 이미지 데이터를 비교해줄어든 상품에 대해 알림을 주는 기능입니다. 이 기술을 향후에는 신원 확인 등 매장내 여러 부분에 확대 적용하려고 한다고 하는데요, 나날이 발전하는 무인 매장 기술이 앞으로 어떻게 확장될 지 주목됩니다.